Spøgelsesvandringer i Old Louisville, forklaret

Hvem fortæller historierne?

Den guidede spøgelsesvandring hører til Louisville Historic Tours, selskabet grundlagt af forfatteren David Dominé. Han har udgivet flere bøger om spøgelserne i Old Louisville, og fortællingerne på ruten kommer derfra, så guiderne genfortæller lokal research i stedet for et manuskript lånt fra en anden by. Anmeldere tilføjer, at mange guider bor i kvarteret og lader til at kende hver eneste veranda på gaden, og endda nogle af kvarterets katte ved navn.

Den samme tur sælges på begge bookingsider. På GetYourGuide koster den ~25 $ og har 4,8 stjerner fra omkring 170 anmeldelser. Viator har den til cirka 29 $ med 4,7 stjerner fra 1.281 anmeldelser, flere end nogen anden tur i kvarteret. Når de lokale taler om „spøgelsesturen“, mener de næsten altid denne aftentur, fra ~25 $.

Tider, varighed og mødestedet

Viator angiver en tidlig afgang kl. 18:00 og en sen kl. 21:15, men kl. 19:30 er det sædvanlige tidspunkt, og mange aftener er det den eneste afgang, der er tilbage. GetYourGuide viste kun kl. 19:30, da vi sammenlignede. Regn med 100 minutter til 2 timer til fods og intet toilet undervejs.

Gruppen samles ved det brune skilt for Filson Historical Society nær busstoppestedet ved 4th og Ormsby, lidt over 1,6 km syd for Brown Hotel i centrum. Din GPS vil gerne sende dig til 1300 S 4th St, men ingen skal gå ind i bygningen. Vent udenfor på hjørnet, hvor guiden krydser navne af på en liste. Sådan kommer du frem: parkering og mødesteder gennemgår busser, samkørselstjenester og hvor du kan stille bilen.

Stop på ruten

Guiderne skifter rækkefølge og historier, men turbeskrivelserne og anmelderne nævner igen og igen de samme steder.

• Heksetræet. Et knudret, forvredet træ ved Sixth og Park, som kvarterets bedst kendte sagn knytter sig til (se nedenfor);
• Conrad-Caldwell House. Kalkstenspalæet, som de lokale kalder Conrad's Castle, set fra fortovet, mens tårnene bliver mørke mod aftenhimlen. Indenfor i Conrad-Caldwell House forklarer, hvordan du ser værelserne en anden dag;
• Filson Historical Society. Selskabets Ferguson Mansion på 3rd Street var ifølge arrangøren senere bedemandsforretning, og det giver guiderne rigeligt at arbejde med;
• Central Park. Regnes i guidernes fortælling blandt de hjemsøgte steder og er mærkbart stillere end gaderne omkring;
• Springvandet på St. James Court. En Venus i bronze på et springvand i flere etager, oplyst når skumringen falder på;
• Husenes historier. Fortællinger som den om pigen, der er set på en trappe, fortalt på fortovet uden for de huse, hvor de foregår.

Ét stop forlader folkloren. Guiderne fortæller også den sande historie bag David Dominés erindringsbog A Dark Room in Glitter Ball City, en mordsag fra kvarteret, der senere blev til en true crime-dokumentar. Nogle gæster går hjem med en lille nøglering formet som en diskokugle, en souvenir som flere anmeldere nævner.

Sagnet om Heksetræet

Historien lyder sådan her. I 1889 fældede kvarteret en ahorn, hvor lokale „hekse“ efter sigende mødtes, fordi man ville have en høj stang til 1. maj. Heksene advarede om, at alle ville komme til at betale i den ellevte måned. Omkring elleve måneder senere, i marts 1890, hærgede en dødbringende tornado Louisville, og lynet slog ned i den gamle stub. Det knudrede, misdannede træ, der voksede op af den, er det, der står der i dag.

Tag det som folklore. Tornadoen er dokumenteret historie, mens forbandelsen er en historie, kvarteret godt kan lide at fortælle om sig selv. Den kombination af et hårdt faktum med et sagn på ryggen siger meget om hele aftenen.

Historie først, gys bagefter

Anmeldere beskriver dygtige fortællere, der fletter kvarterets fortid ind i spøgelseshistorierne, i et roligt tempo med steder at stoppe op. Nogle guider sender billeder af påståede genfærd rundt. Flere gengangere sætter turen over spøgelsesvandringer, de har gået i New Orleans eller Rom, mens en håndfuld skeptikere syntes, at historierne var for langt ude, og nogle fandt, at en fortælling eller to trak ud.

Den tone gør turen egnet for familier. Forældre har haft børn på 9 til 11 år og teenagere med og beskriver den som uhyggelig uden at være skræmmende, med et par vittigheder, der flyver hen over hovedet på børnene. En guide tilpassede historierne til en gruppe yngre børn. GetYourGuide sælger børnebilletter til 12 år og derunder, mens Viators aldersgrupper starter ved 6 år, og GetYourGuide-opslaget forbyder video- og lydoptagelse. Børn, barnevogne og kørestole gennemgår alder og tilgængelighed i detaljer.

Ulemperne

• Kun udendørs. I går ikke ind i noget hus, heller ikke Conrad-Caldwell House. Opslaget udelukker adgang til alle bygninger;
• Mørke. Ved de sidste stop forsvinder facaderne i skyggen, og de gamle murstensfortove bliver ujævne under fødderne. Tag en lille lommelygte med. Om vinteren starter turen kl. 19:30 i bælgmørke, og den bedste tid at gå i Old Louisville viser dagslyset måned for måned;
• Gruppestørrelse. Viator tillader op til 35 personer, og med trafikken forbi kan guiden være svær at høre bagerst. Hold dig forrest;
• Refusion. En booking på Viator kan ikke refunderes, medmindre arrangøren aflyser på grund af vejret, og så tilbyder den en anden aften eller pengene tilbage. GetYourGuide har gratis afbestilling indtil 24 timer før. Hvad en byvandring koster stiller betingelserne for alle turene op side om side.

Andre måder at høre historierne på

WalknTours' spøgelsesvandring på smartphone, ~9,75 $, afspiller lyd efter din placering på telefonen forbi blandt andet St. James Court og Heksetræet, starter når du vil og varer 50–70 minutter. Den har dog kun 12 anmeldelser og ingen levende guide, der kan svare på spørgsmål.

Hvis I vil være jeres eget selskab, fortæller en privat spøgelsestur på 2 timer fra ~75 $ de samme historier om dagen eller efter mørkets frembrud. Den har kun 2 anmeldelser, og prisen stiger for hver person, I lægger til.

Glitter Ball City-turen med forfatteren, ~95,40 $, er en eftermiddag kl. 14:30 med David Dominé selv, bygget op om true crime-sagen. Den kører på en håndfuld datoer efter hans kalender og har indtil videre 2 anmeldelser. Emnet gør den også til en tur for voksne.

I tvivl mellem denne og en tur om dagen? Historie om dagen eller spøgelser om natten sammenligner de to, og mange anmeldere booker simpelthen begge samme dag.