Las rutas de fantasmas de Old Louisville, explicadas

Quién cuenta las historias

La ruta guiada de fantasmas es de Louisville Historic Tours, la empresa que fundó el escritor David Dominé. Ha publicado varios libros sobre los fantasmas de Old Louisville y de ellos salen los relatos del recorrido, así que los guías cuentan investigación local en vez de un guion prestado de otra ciudad. Según las reseñas, muchos guías viven en el barrio y parecen conocer cada porche de la manzana, e incluso a algunos de los gatos del vecindario por su nombre.

La misma ruta se vende en las dos webs de reservas. En GetYourGuide cuesta ~22 € y tiene 4,8 estrellas con unas 170 reseñas. Viator la anuncia por unos 26 €, con 4,7 estrellas y 1.281 reseñas, más que ningún otro tour del barrio. Cuando la gente de aquí habla de «el tour de fantasmas», casi siempre se refiere a esta ruta nocturna, desde ~22 €.

Horarios, duración y punto de encuentro

Viator anuncia una salida temprana a las 18:00 y otra tardía a las 21:15, pero lo habitual es la de las 19:30, y muchas noches es la única que queda. Cuando las comparamos, GetYourGuide solo mostraba la de las 19:30. Calcula entre 100 minutos y 2 horas a pie, sin baño por el camino.

El grupo se reúne junto al cartel marrón de la Filson Historical Society, cerca de la parada de autobús de 4th y Ormsby, a algo más de 1,6 km al sur del Brown Hotel, en el centro. El GPS te pedirá 1300 S 4th St, pero nadie tiene que entrar en ese edificio. Espera fuera, en la esquina, donde el guía va tachando nombres de una lista. Cómo llegar, aparcar y puntos de encuentro explica los autobuses, los VTC y dónde dejar el coche.

Paradas del recorrido

Los guías cambian el orden y los relatos, pero los anuncios y las reseñas repiten siempre los mismos lugares.

• El árbol de las brujas. Un árbol nudoso y retorcido en la esquina de Sixth y Park, al que va unida la leyenda más famosa del barrio (más abajo);
• La Conrad-Caldwell House. La mansión de piedra caliza que la gente de aquí llama el castillo de Conrad, vista desde la acera mientras sus torreones se oscurecen contra el cielo del atardecer. Visitar por dentro la Conrad-Caldwell House explica cómo ver sus salas otro día;
• La Filson Historical Society. Su Ferguson Mansion, en 3rd Street, fue después una funeraria, según el operador, lo que da a los guías mucho material;
• Central Park. Figura entre los lugares encantados según los guías, y es bastante más tranquilo que las calles de alrededor;
• La fuente de St. James Court. Una Venus de bronce sobre una fuente de varios pisos, iluminada en cuanto cae la tarde;
• Historias de casas. Relatos como el de la niña que se aparece en una escalera, contados en la acera, delante de las casas donde transcurren.

Una parada deja atrás el folclore. Los guías cuentan también la historia real que hay detrás de las memorias de David Dominé, A Dark Room in Glitter Ball City, un caso de asesinato del barrio que luego se convirtió en un documental de crímenes reales. Algunos participantes se llevan a casa un pequeño llavero con forma de bola de discoteca, un recuerdo que mencionan varias reseñas.

La leyenda del árbol de las brujas

La historia dice así. En 1889 el barrio taló un arce donde, según se contaba, se reunían las «brujas» del lugar, porque quería un mástil alto para el Primero de Mayo. Las brujas advirtieron de que todos lo pagarían en el undécimo mes. Unos once meses después, en marzo de 1890, un tornado mortal arrasó Louisville y un rayo cayó sobre el viejo tocón. El árbol nudoso y deforme que brotó de él es el que sigue allí hoy.

Tómalo como folclore. El tornado es historia documentada, mientras que la maldición es un cuento que al barrio le gusta contar sobre sí mismo. Esa mezcla de un hecho real con una leyenda a cuestas resume toda la velada.

Primero la historia, luego los sustos

Las reseñas hablan de narradores con mucho talento que entretejen el pasado del barrio con las historias de fantasmas, a un ritmo tranquilo y con sitios para hacer pausas. Algunos guías enseñan fotos de supuestas apariciones. Varios clientes que repiten la sitúan por encima de rutas de fantasmas que hicieron en Nueva Orleans o en Roma, mientras que unos pocos escépticos encontraron las historias inverosímiles y a otros algún relato se les hizo largo.

Ese tono la hace viable para familias. Hay padres que han ido con niños de 9 a 11 años y con adolescentes, y la describen como inquietante sin llegar a dar miedo, con algún chiste pensado para los mayores que a los niños se les escapa. Un guía adaptó las historias para un grupo de niños más pequeños. GetYourGuide vende entradas infantiles hasta los 12 años, mientras que las franjas de edad de Viator empiezan en los 6, y el anuncio de GetYourGuide prohíbe grabar vídeo y audio. Niños, carritos y sillas de ruedas repasa con detalle edades y accesibilidad.

Las pegas

• Solo al aire libre. No se entra en ninguna casa, ni siquiera en la Conrad-Caldwell House. El anuncio excluye la entrada a cualquier edificio;
• Oscuridad. En las últimas paradas las fachadas se pierden en la sombra y las viejas aceras de ladrillo se vuelven irregulares bajo los pies. Lleva una linterna pequeña. En invierno la ruta de las 19:30 empieza ya de noche cerrada, y la mejor época para recorrer Old Louisville detalla las horas de luz mes a mes;
• Tamaño del grupo. Viator admite hasta 35 personas y, con el tráfico, al guía puede costar oírlo desde atrás. Quédate cerca de la cabeza del grupo;
• Reembolsos. Una reserva en Viator no se reembolsa salvo que el operador cancele por mal tiempo, y en ese caso ofrece otra noche o la devolución del dinero. GetYourGuide mantiene la cancelación gratuita hasta 24 horas antes. Cuánto cuesta un tour a pie compara las condiciones de cada ruta.

Otras formas de oír las historias

La ruta de fantasmas para smartphone de WalknTours, ~9 €, reproduce en tu móvil un audio que se activa según tu ubicación al pasar por St. James Court y el árbol de las brujas, entre otros rincones encantados; empieza cuando quieras y dura 50–70 minutos. Eso sí, solo tiene 12 reseñas y no hay un guía en persona a quien preguntar.

Solo para tu grupo, una ruta privada encantada de 2 horas desde ~67 € cuenta los mismos relatos de día o de noche. Tiene apenas 2 reseñas y el precio sube con cada persona que añades.

La ruta Glitter Ball City con el autor, ~85 €, es una tarde a las 14:30 con el propio David Dominé, centrada en el caso de crimen real. Se hace en unas pocas fechas según su agenda y de momento tiene 2 reseñas. Por el tema, además, es para adultos.

¿Dudas entre esta y una ruta de día? Historia de día o fantasmas de noche compara las dos, y muchos viajeros, según las reseñas, simplemente reservan ambas el mismo día.