オールドルイビルのゴーストウォークとは

語り手は誰か

ガイド付きのゴーストウォークを催行しているのは、作家のDavid Dominéが創業したLouisville Historic Toursです。彼はオールドルイビルの幽霊をテーマにした本を何冊も出版しており、コースで語られる話はそこから採られています。つまりガイドが語るのはよその街から借りてきた台本ではなく、地元での調査に基づく話です。レビューによると、ガイドの多くはこの地区に住んでいて、通りの家のポーチをすべて知り尽くしているようで、近所の猫の名前まで何匹か知っているそうです。

同じウォークが両方の予約サイトで販売されています。GetYourGuideでは約25ドルで、約170件のレビューで星4.8。Viatorでは約29ドルで、1,281件のレビューで星4.7と、この地区のツアーの中で最も多くのレビューを集めています。地元の人が「ゴーストツアー」と言えば、ほぼ間違いなくこの夜のウォーク（約25ドルから）のことです。

時間、所要時間、集合場所

Viatorには18:00の早い回と21:15の遅い回も載っていますが、通常は19:30の回で、この回しかない夜も少なくありません。私たちが比較したときには、GetYourGuideには19:30の回しか表示されていませんでした。徒歩で100分から2時間を見込んでおきましょう。途中にトイレはありません。

集合場所は、4番街とオームズビー・アベニューの角のバス停近くにある、茶色いフィルソン歴史協会の看板の前です。ダウンタウンのブラウン・ホテルから南へ1.6km余りの場所です。GPSは「1300 S 4th St」を目的地に示しますが、建物の中には入らないでください。角の外で待っていれば、ガイドがリストで名前を確認してくれます。バス、配車サービス、車をどこに停めるかはアクセス、駐車場、集合場所で解説しています。

コース上の立ち寄り先

回る順番や話の内容はガイドによって変わりますが、ツアーの説明やレビューには同じ場所が繰り返し登場します。

• 魔女の木。6番街とパーク・アベニューの角に立つ、節くれだってねじれた木で、この地区で最も有名な伝説がまつわっています（後述）；
• コンラッド・コールドウェル・ハウス。地元で「コンラッドの城」と呼ばれる石灰岩の邸宅で、夕空を背に小塔が暗く沈んでいく様子を歩道から眺めます。別の日に室内を見学する方法はコンラッド・コールドウェル・ハウスの内部見学で説明しています；
• フィルソン歴史協会。催行会社によると、3番街にある同協会のファーガソン邸はかつて葬儀場として使われていたそうで、ガイドにとっては話の種に事欠きません；
• セントラルパーク。ガイドの話では心霊スポットのひとつに数えられており、周囲の通りに比べてぐっと静かです；
• セント・ジェームズ・コートの噴水。段になった水盤の上にブロンズのヴィーナス像が立ち、日が暮れるとライトアップされます；
• 家にまつわる話。階段に現れる少女の話などが、舞台となった家の前の歩道で語られます。

1か所だけ、伝承から離れる立ち寄り先があります。ガイドはDavid Dominéの回想録『A Dark Room in Glitter Ball City』の背景にある実話も語ります。この地区で起きた殺人事件で、のちに実録犯罪のドキュメンタリーにもなりました。小さなミラーボールのキーホルダーをおみやげに持ち帰る参加者もいて、何人ものレビュアーがそのことに触れています。

魔女の木の伝説

話はこうです。1889年、地区の人々はメーデーに使う高い柱が欲しくて、地元の「魔女」たちが集まると言われていたカエデの木を切り倒しました。魔女たちは、11か月目に皆が報いを受けるだろうと警告します。それからおよそ11か月後の1890年3月、ルイビルを猛烈な竜巻が襲い、多くの死者を出しました。古い切り株には雷が落ちました。そこから生えてきた節だらけのいびつな木が、今そこに立っている木だというのです。

あくまで伝承として受け取ってください。竜巻は記録に残る史実ですが、呪いのほうはこの地区が好んで語る自分たちの物語です。確かな事実の上に伝説が乗っているという組み合わせこそ、この夜のウォーク全体を象徴しています。

まず歴史、怖さはその次

レビューでは、地区の歴史を幽霊の言い伝えに織り込んでいく語りの上手なガイドが描かれています。ペースはゆったりしていて、立ち止まる場所もあります。幽霊が写っているとされる写真を回して見せるガイドもいます。リピーターの中にはニューオーリンズやローマで参加したゴーストウォークより上だと評価する人が何人もいる一方、懐疑的な人の中には話が突飛すぎると感じた人もわずかにいて、1つ2つ話が長すぎたという声もあります。

こうした雰囲気なので、家族連れでも参加しやすいツアーです。9～11歳の子どもや10代の子を連れて参加した親たちは、不気味だけれど怖すぎないと話しており、子どもには通じない大人向けの冗談も少し交じるそうです。小さな子どものグループに合わせて話を作り変えてくれたガイドもいました。GetYourGuideでは12歳以下の子ども料金があり、Viatorの年齢区分は6歳から始まります。また、GetYourGuideの説明では動画や音声の録画・録音は禁止されています。年齢やバリアフリーについては子ども連れ、ベビーカー、車いすで詳しく解説しています。

注意点

• 屋外のみ。コンラッド・コールドウェル・ハウスも含め、どの家にも入りません。ツアーの説明でも建物内への入場は対象外とされています；
• 暗さ。後半の立ち寄り先では建物の正面が闇に沈み、古いレンガの歩道は足元がでこぼこになります。小さな懐中電灯を持っていきましょう。冬は19:30の回が真っ暗な中で始まります。月ごとの日照時間はオールドルイビルを歩くベストシーズンにまとめています；
• グループの人数。Viatorでは最大35人まで参加でき、車の往来もあるので、後ろのほうではガイドの声が聞き取りにくいことがあります。前のほうにいるようにしましょう；
• 返金。Viatorでの予約は返金不可です。ただし催行会社が天候を理由に中止した場合は、別の日への振り替えか返金が提案されます。GetYourGuideなら24時間前まで無料キャンセルが可能です。各ウォークの条件はウォーキングツアーの料金で一覧にしています。

話を聞くほかの方法

WalknToursのスマートフォンで聞くゴーストウォーク（約9.75ドル）は、位置情報に連動した音声をスマートフォンで再生するもので、セント・ジェームズ・コートや魔女の木など、幽霊にまつわる街角を巡ります。好きな時間に始められ、所要時間は50～70分です。ただしレビューはまだ12件だけで、質問に答えてくれる生身のガイドもいません。

自分たちのグループだけで参加したいなら、2時間のプライベート心霊ウォーク（約75ドルから）で、同じ話を昼でも夜でも聞くことができます。レビューは2件だけで、人数が増えるごとに料金が上がります。

著者と歩くGlitter Ball Cityウォーク（約95.40ドル）は、David Dominé本人と過ごす14:30からの午後のツアーで、実録犯罪の事件を軸に構成されています。開催は本人の予定に合わせたごく限られた日程で、レビューは今のところ2件です。題材の性質上、大人向けのツアーでもあります。

こちらと昼のウォークのどちらにするか迷っているなら、昼の歴史ウォークか、夜のゴーストウォークかで両者を比べています。同じ日に両方を予約してしまうレビュアーもたくさんいます。