Geisterführungen in Old Louisville erklärt

Wer die Geschichten erzählt

Der geführte Geisterrundgang gehört zu Louisville Historic Tours, der Firma des Autors David Dominé. Er hat mehrere Bücher über die Geister von Old Louisville veröffentlicht, und aus ihnen stammen die Geschichten unterwegs. Die Guides erzählen also eigene Lokalrecherche nach statt eines Skripts, das man sich bei einer anderen Stadt geborgt hat. Laut Bewertungen wohnen viele Guides selbst im Viertel und scheinen jede Veranda im Block zu kennen, dazu sogar ein paar der Nachbarskatzen beim Namen.

Derselbe Rundgang ist auf beiden Buchungsseiten zu haben. Bei GetYourGuide kostet er ~22 € und steht bei 4,8 Sternen aus rund 170 Bewertungen. Viator listet ihn für rund 26 € mit 4,7 Sternen aus 1.281 Bewertungen, mehr als jede andere Tour durchs Viertel. Wenn Einheimische von „der Geistertour“ sprechen, meinen sie fast immer diesen Abendrundgang, ab ~22 €.

Uhrzeiten, Dauer und Treffpunkt

Viator nennt einen frühen Termin um 18 Uhr und einen späten um 21:15 Uhr, doch üblich ist 19:30 Uhr, und an vielen Abenden ist das der einzige verbliebene Termin. Bei GetYourGuide stand bei unserem Vergleich nur 19:30 Uhr. Rechne mit 100 Minuten bis 2 Stunden zu Fuß, ohne Toilette unterwegs.

Die Gruppe sammelt sich am braunen Schild der Filson Historical Society neben der Bushaltestelle an der Ecke 4th und Ormsby, etwas mehr als 1,6 km südlich des Brown Hotel in Downtown. Dein Navi will dich zur 1300 S 4th St schicken, trotzdem soll niemand in das Gebäude hineingehen. Warte draußen an der Ecke, dort hakt der Guide die Namen auf seiner Liste ab. Anreise, Parken und Treffpunkte erklärt Busse, Fahrdienste und wo du das Auto abstellst.

Stationen unterwegs

Reihenfolge und Geschichten wechseln von Guide zu Guide, aber Angebotsbeschreibungen und Bewertungen nennen immer wieder dieselben Orte.

• Der Hexenbaum. Ein knorriger, verdrehter Baum an der Ecke Sixth und Park, an dem die bekannteste Legende des Viertels hängt (siehe unten);
• Das Conrad-Caldwell House. Die Kalksteinvilla, die Einheimische „Conrad's Castle“ nennen, siehst du vom Gehweg aus, während ihre Türmchen vor dem Abendhimmel dunkel werden. Zu Besuch im Conrad-Caldwell House erklärt, wie du an einem anderen Tag die Räume besichtigst;
• Die Filson Historical Society. Ihre Ferguson Mansion an der 3rd Street diente laut Veranstalter später als Bestattungsinstitut, was den Guides reichlich Stoff liefert;
• Central Park. In den Erzählungen der Guides einer der Spukorte und spürbar stiller als die Straßen ringsum;
• Der Brunnen am St. James Court. Eine bronzene Venus auf einem Stufenbecken, die nach der Dämmerung beleuchtet ist;
• Hausgeschichten. Erzählungen wie die vom Mädchen, das auf einer Treppe gesehen wurde, vorgetragen auf dem Gehweg vor den Häusern, in denen sie spielen.

Eine Station verlässt die Sagenwelt. Die Guides erzählen auch die wahre Geschichte hinter David Dominés Memoiren A Dark Room in Glitter Ball City, einen Mordfall aus dem Viertel, aus dem später ein True-Crime-Dokumentarfilm wurde. Manche Gäste gehen mit einem kleinen Discokugel-Schlüsselanhänger nach Hause, ein Andenken, das mehrere Bewertungen erwähnen.

Die Legende vom Hexenbaum

Die Geschichte geht so: 1889 fällte das Viertel einen Ahorn, an dem sich angeblich örtliche „Hexen“ trafen, weil man einen hohen Maibaum wollte. Die Hexen warnten, im elften Monat würden alle dafür bezahlen. Etwa elf Monate später, im März 1890, fegte ein tödlicher Tornado durch Louisville, und ein Blitz schlug in den alten Stumpf ein. Der verknotete, missgestaltete Baum, der daraus wuchs, ist der, der heute dort steht.

Nimm es als Volkssage. Der Tornado ist belegte Geschichte, der Fluch dagegen eine Geschichte, die das Viertel gern über sich selbst erzählt. Diese Paarung aus hartem Fakt und einer Legende, die huckepack mitreist, fasst den ganzen Abend gut zusammen.

Erst Geschichte, dann Gänsehaut

Bewertungen beschreiben begabte Erzähler, die die Vergangenheit des Viertels in die Geisterlegenden einflechten, in gemütlichem Tempo und mit Pausen zum Stehenbleiben. Einige Guides lassen Fotos angeblicher Erscheinungen herumgehen. Mehrere Wiederholungstäter stellen den Rundgang über Geistertouren, die sie in New Orleans oder Rom gemacht haben, während ein paar Skeptiker die Geschichten weit hergeholt fanden und manchen die eine oder andere Erzählung zu lang war.

Dieser Ton macht den Rundgang familientauglich. Eltern waren mit Kindern zwischen 9 und 11 und mit Teenagern dabei und beschreiben ihn als gruselig, ohne beängstigend zu sein, mit ein paar Witzen, die über die Köpfe der Kinder hinweggehen. Ein Guide hat die Geschichten für eine Gruppe jüngerer Kinder umgebaut. GetYourGuide verkauft Kindertickets bis einschließlich 12 Jahre, die Altersstufen bei Viator beginnen bei 6, und das GetYourGuide-Angebot verbietet Video- und Tonaufnahmen. Kinder, Kinderwagen und Rollstühle geht Altersgrenzen und Zugänglichkeit im Detail durch.

Die Haken

• Nur draußen. Kein Haus wird betreten, auch nicht das Conrad-Caldwell House. Das Angebot schließt den Zutritt zu jedem Gebäude aus;
• Dunkelheit. Bei den späteren Stationen verschwinden die Fassaden im Schatten, und die alten Backsteingehwege werden unter den Füßen uneben. Pack eine kleine Taschenlampe ein. Im Winter beginnt der Rundgang um 19:30 Uhr in völliger Dunkelheit, und die beste Reisezeit für Old Louisville zeigt das Tageslicht Monat für Monat;
• Gruppengröße. Viator lässt bis zu 35 Personen zu, und bei vorbeifahrendem Verkehr ist der Guide von hinten schwer zu verstehen. Bleib weiter vorn;
• Erstattung. Eine Viator-Buchung wird nicht erstattet, außer der Veranstalter sagt wegen des Wetters ab. Dann bietet er einen anderen Abend oder dein Geld zurück an. GetYourGuide lässt dich bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren. Was eine Stadtführung kostet stellt die Bedingungen aller Rundgänge nebeneinander.

Andere Wege zu den Geschichten

Der Smartphone-Geisterrundgang von WalknTours, ~9 €, spielt standortbasierte Audiobeiträge auf deinem Handy ab, unter anderem am St. James Court und am Hexenbaum vorbei. Du startest, wann du willst, und bist 50–70 Minuten unterwegs. Er hat allerdings nur 12 Bewertungen, und es gibt keinen Guide, der Fragen beantwortet.

Nur für deine eigene Gruppe erzählt ein privater 2-stündiger Spukrundgang ab ~67 € dieselben Geschichten, tagsüber oder nach Einbruch der Dunkelheit. Er hat gerade einmal 2 Bewertungen, und der Preis steigt mit jeder zusätzlichen Person.

Der Glitter Ball City Rundgang mit dem Autor, ~85 €, ist ein Nachmittag ab 14:30 Uhr mit David Dominé persönlich, aufgebaut um den True-Crime-Fall. Er findet nur an wenigen Terminen statt, die sich nach seinem Kalender richten, und hat bisher 2 Bewertungen. Wegen des Themas ist er außerdem etwas für Erwachsene.

Hin- und hergerissen zwischen diesem und einem Rundgang bei Tag? Geschichte am Tag oder Geister bei Nacht vergleicht die beiden, und viele in den Bewertungen buchen einfach beide am selben Tag.