En tur på egen hånd, du kan gå i dag
Du behøver ingen billet for at se Old Louisville. Fortovene og de grønne gårdgader tilhører alle, og en runde, du kan nå før frokost, kommer forbi de fleste af de seværdigheder, de guidede ture stopper ved. Det, du går glip af, er historien bag hver hoveddør, og ruten nedenfor er lagt, så du får noget af den tilbage.
Før du går
Start ved Historic Old Louisville Visitors Center, en hvid pavillon i puds med rødt tegltag inde i Central Park på 1340 S 4th St. Ifølge besøgscentrets opslag hos turistmyndighederne deler det et gratis kort ud til ture på egen hånd, og bilister kan parkere på pladsen bag bygningen. Tjek åbningstiderne, før du regner med kortet eller toilettet. Kommer du i stedet med bus eller samkørsel, forklarer sådan kommer du frem: parkering og mødesteder mulighederne.
Runden nedenfor er på cirka 2,5–3 km. Afsæt 1,5–2 timer i roligt tempo med fotostop, mere hvis du bliver hængende i gårdgaderne. Tag flade, behagelige sko på, for de gamle murstensfortove bliver skubbet op af trærødder. Sommereftermiddage er varme og fugtige med temperaturer omkring 31 °C, så tag vand med og gå om morgenen, hvis du kan.
Ruten, stop for stop
- Central Park. Cirka 7 hektar, der begyndte som familien DuPonts gods. Senere blev parken en del af området for Southern Exposition, en stor udstilling, og Olmsted-firmaet gav den ny form i begyndelsen af 1900-tallet. Amfiteatret har gratis Shakespeare på sommeraftener;
- St. James Court og springvandet. Udstillingen blev holdt her fra 1883 til 1887, og efter at den lukkede, blev St. James Court anlagt på området fra 1890. Bronze-Venus'en på springvandet i flere etager kom til i 1892;
- Conrad-Caldwell House. Hvor St. James Court møder Magnolia Avenue, rejser sig et slot i ru kalksten fra midten af 1890'erne, bevogtet af udhuggede bæster. På denne tur ser du det udefra; indenfor i Conrad-Caldwell House fortæller om museet;
- Belgravia Court. En gårdgade kun for fodgængere, oplyst af gaslygter, en af de to første bilfri gårdgader, anlagt i 1891. Restaureringen af husene her i 1961 var et tidligt tegn på kvarterets genrejsning;
- Fourth Street. En række storslåede huse, blandt dem fem palæer, der ifølge besøgscentrets turopslag blev bygget til en victoriansk juveler, tæt på stedet, hvor præsident Chester Arthur åbnede Southern Exposition i 1883;
- Magnolia Avenue til Third Street. Gå mod øst ad Magnolia til 3rd Street, strækningen de lokale kalder Millionaires Row, med Bernheim Mansion blandt pragtbygningerne. Besøgscentrets egen tur bruger en halv time her, og det kan du også;
- Filson Historical Society. Kentuckys historiske selskab holder til i Ferguson Mansion på 3rd Street, bygget mellem 1901 og 1905. Udstillingerne har deres egne åbningsdage, så tjek dem, før du planlægger et besøg indenfor;
- Floral Terrace og Heksetræet. Gå tilbage mod vest, find den lille bilfri gårdgade Floral Terrace på kortet og derefter det knudrede Heksetræ ved Sixth og Park. Derfra er der kun en kort gåtur til Central Park.
Mangler du tid eller kræfter? Vend om efter Belgravia Court og Fourth Street. Den kortere runde får stadig springvandet og slottet med og udelader kun det lange stykke ud til Third Street og turen tilbage mod vest. Du kan altid tage Millionaires Row en anden formiddag eller se den på en guidet tur.
Husregler i gårdgaderne
De bilfri gårdgader er offentlige gangstier, men husene langs dem er private hjem, hvor der bor folk. Et par vaner holder stemningen venlig.
- Bliv på stien. Haver og verandaer tilhører ejerne, uanset hvor indbydende de ser ud;
- Kig på facaderne, ikke ind i stuerne. Fotografér tårnene og de farvede glasruder, men gå ikke helt hen til et vindue;
- Dæmp stemmen. Gårdgaderne er stille med vilje, og lyd bærer mellem huse, der ligger så tæt;
- Tænk over aftenen. I mørket er gaslygterne smukke, men beboerne er hjemme, og fortovene er sværere at se.
Hvad en guide ville tilføje
Alle kan se facaderne. Historierne er sværere at finde på egen hånd. På historieturen forklarer guiderne, hvilken familie der byggede hvilket hus, og hvor pengene kom fra. De fører dig også ad havestier, som de fleste besøgende ville overse, og navngiver hver stilart undervejs. Uden dem ser du en smuk gade; med dem lærer du, hvorfor en garver byggede et slot, og hvordan et helt kvarter forfaldt og kom på fode igen. Sådan læser du en victoriansk facade giver dig noget af det blik gratis, og hvad en byvandring koster viser, hvor lidt den guidede version kræver.
Den samme pavillon, med guide
Besøgscentrets egen tur på 90 minutter starter fra bygningen, hvor du henter kortet, fra ~20 $, med flaskevand og en håndvifte inkluderet og gratis afbestilling indtil 24 timer før. Den egner sig til barnevogne, men ikke til kørestole.
En app til spøgelseshistorierne
Vi fandt ingen app til en arkitekturtur på egen hånd i Old Louisville på nogen af bookingsiderne. Den eneste app-mulighed er WalknTours' spøgelsesvandring på smartphone, ~9,75 $, som afspiller lyd efter din placering, når du passerer St. James Court og Heksetræet, starter når som helst og varer 50–70 minutter. Erfaringsgrundlaget er tyndt med 12 anmeldelser, og den fortæller spøgelseshistorier frem for at forklare bygningerne. Vil du høre de historier med guide, så læs Spøgelsesvandringer i Old Louisville, forklaret.
Hvornår du skal gå på egen hånd
Dagslys viser husene bedst. Om foråret blomstrer judastræer og azaleaer i gårdgaderne. I november afslører de nøgne træer facader, som bladene skjuler hele sommeren, og det gør det sene efterår til fotografernes favorit. Undgå den første hele weekend i oktober, hvis du vil have ro, for St. James Court Art Show fylder gårdgaderne med boder og mennesker. Den bedste tid at gå i Old Louisville gennemgår måned for måned.
Old Louisville er et beboet bykvarter med palæer side om side med lejlighedskomplekser, så brug den samme sunde fornuft, som du ville bruge alle andre steder i mørket. Er du færdig omkring frokosttid, foreslår hvad du kan se efter turen, hvor du kan gå hen bagefter.