Zu Besuch im Conrad-Caldwell House

Conrad's Castle

Theophilus Conrad war reich geworden, indem er Häute zu Leder verarbeitete, und Mitte der 1890er-Jahre steckte er einen Teil dieses Geldes in das Conrad-Caldwell House. Sein Architekt Arthur Loomis entwarf es im Stil der Richardsonian Romanesque, aus grob behauenem Kalkstein aus Bedford, Indiana. Rundbögen und gedrungene Türmchen unter kegelförmigen Schieferdächern gaben ihm das Aussehen einer kleinen Festung, und Louisville nannte es bald „Conrad's Castle“, Conrads Burg.

Die Adresse liegt am St. James Court, Besucher nutzen aber eine Tür auf der Seite der Magnolia Avenue. Bevor du hineingehst, umrunde das Haus langsam. Wasserspeier und gemeißelte Kreaturen schauen aus dem Mauerwerk, und ein Teil des Vergnügens ist es, sie vom Gehweg aus zu entdecken. Wie man eine viktorianische Fassade liest erklärt, was diesen Stil von den Backsteinhäusern ringsum unterscheidet.

Drei Leben eines Hauses

Conrad starb 1905, und das Haus ging an die Familie von William E. Caldwell, die dort etwa 35 Jahre lebte. In den Jahrzehnten, in denen viele Nachbarvillen in Pensionen und Wohnungen aufgeteilt wurden, diente es rund vierzig Jahre lang als presbyterianisches Altenheim. Seit 1987 betreibt die St. James Court Historic Foundation es als Museum, und seine Räume zeigen sich wieder als Wohnhaus einer Familie.

Das Haus erzählt auch die Geschichte seiner Straße. Die Straße selbst stammt von 1890, als sie auf dem Gelände angelegt wurde, das wenige Jahre zuvor die Southern Exposition genutzt hatte, und um 1905 war jedes Grundstück bebaut. Conrads Burg entstand mitten in diesem Bauboom, ein Besuch zeigt dir also das Innere eines Blocks, den du sonst nur vom Gehweg aus siehst.

Das Museum besuchen

Das Museum bietet eigene Besuche an, mit Führung durch einen Museumsführer oder auf eigene Faust, meist von Donnerstag bis Sonntag. Eine Führung dauert etwa eine Stunde. Die Preise legt das Museum auf seiner eigenen Website fest, für Erwachsene lagen sie bei rund 13–18 €, aber Öffnungszeiten und Preise ändern sich, also informiere dich vor dem Besuch beim Museum Conrad-Caldwell House. Bei unserem Vergleich haben wir auf keiner der beiden Buchungsseiten ein Ticket für das Haus gefunden.

Welche Art von Besuch zu dir passt, hängt davon ab, wie du ein Haus erklärt bekommen möchtest. Ein Museumsführer füllt die Räume mit Geschichten über die Familien, die dort lebten, so wie ein Guide es draußen auf dem Rundgang tut, während du beim Besuch auf eigene Faust dein eigenes Tempo bestimmst und verweilst, wo du willst. Hast du gerade einen geführten Rundgang hinter dir, kann sich der Besuch auf eigene Faust wie eine ruhige zweite Hälfte anfühlen. Der Geschichtsrundgang für ~24 € plus Museumsticket kommt zusammen auf rund 37–42 € pro Erwachsenem.

Besucher betreten das Haus von der Magnolia Avenue aus, und laut Museum ist das Gebäude über diesen Eingang rollstuhlgerecht. Kinder, Kinderwagen und Rollstühle behandelt die Zugänglichkeit der Rundgänge selbst, und das ist eine andere Frage als die des Hauses.

Was die Stadtführungen zeigen

Keiner der drei wichtigsten Rundgänge geht hinein. Der Geschichts- und Architekturrundgang, ab ~24 €, hält davor, während der Guide Stil und Familien erklärt, und sein Viator-Angebot überlässt die Hausbesichtigung dir. Der abendliche Geisterrundgang, ab ~22 €, erreicht es in der Dämmerung, wenn die Türmchen zu Silhouetten werden; Geisterführungen in Old Louisville erklärt verrät die Geschichten, die dort erzählt werden. Der Rundgang des Besucherzentrums, ab ~18 €, kommt am St. James Court daran vorbei.

Rundgang und Besuch kombinieren

Weil das Museum nur wenige Tage pro Woche geöffnet hat, plane den Rundgang um das Haus herum und nicht umgekehrt.

• Vormittags Rundgang, nachmittags Haus. Mach den Geschichtsrundgang um 11 Uhr mit, iss an der Fourth Street zu Mittag und besichtige dann die Räume. Du wirst Details wiedererkennen, auf die der Guide draußen hingewiesen hat;
• Zuerst der Rundgang der Gemeinnützigen. Der Rundgang des Besucherzentrums startet im Central Park, meist um 11 Uhr oder 13:30 Uhr, und das Haus liegt direkt gegenüber dem Park auf der anderen Seite der Magnolia Avenue;
• Tagsüber das Haus, nachts die Geister. Sieh dir nachmittags die Innenräume an und komm um 19:30 Uhr zum Geisterrundgang zurück, der vor derselben Haustür hält. Geschichte am Tag oder Geister bei Nacht wägt die beiden Rundgänge ab;
• Auf eigene Faust. Die kostenlose Route aus Ein Rundgang auf eigene Faust für heute führt am Haus vorbei, du kannst also eine Besichtigung einschieben, wann immer die Türen offen sind.

Für einen ganzen Tag rund um den Besuch zeigt dir Was du nach dem Rundgang noch sehen kannst die anderen Museen in Reichweite und wo du essen kannst.

Der einzige Rundgang, der hineinführt

Der Glitter Ball City Rundgang mit dem Autor David Dominé, ~85 €, ist der einzige buchbare Rundgang, den wir gefunden haben, der den Eintritt ins Haus einschließt, mit etwa 15 Minuten drinnen als Teil eines 2,5-stündigen Nachmittags. Die Haken liegen auf der Hand. Er findet nur an sehr wenigen Terminen statt, hat gerade einmal 2 Bewertungen, und sein True-Crime-Thema ist nichts für Kinder. Fünfzehn Minuten sind außerdem viel weniger als die Stunde mit einem Museumsführer, echte Fans des Hauses sollten also trotzdem die Museumsführung buchen. Was eine Stadtführung kostet stellt seinen Preis einem normalen Rundgang plus Museumsticket gegenüber.

Den Besuch richtig timen

Das Haus steht direkt am St. James Court, deshalb umgibt es am ersten vollen Oktoberwochenende die St. James Court Art Show mit Ständen und Menschenmengen, und ein Parkplatz in der Nähe ist dann schwer zu finden. An jedem anderen Wochenende ist das Parken am Straßenrand rund um die Magnolia Avenue meist machbar. Schau vor der Wahl deines Termins in den Veranstaltungskalender des Museums, ob Sonderveranstaltungen oder Festtagsdekorationen anstehen.