Ein Rundgang auf eigene Faust für heute

Bevor du losgehst

Start ist das Historic Old Louisville Visitors Center, ein weißer Pavillon mit Stuckfassade und rotem Ziegeldach mitten im Central Park, 1340 S 4th St. Laut seinem Tourismuseintrag gibt es dort eine kostenlose Karte für einen Rundgang auf eigene Faust, und Autofahrer können auf dem Parkplatz hinter dem Gebäude parken. Prüf die Öffnungszeiten, bevor du dich auf die Karte oder die Toilette verlässt. Kommst du stattdessen mit dem Bus oder per Fahrdienst, erklärt Anreise, Parken und Treffpunkte die Möglichkeiten.

Die Runde unten ist etwa 2,5–3 km lang. Plane 1,5–2 Stunden im Schlendertempo mit Fotostopps ein, mehr, wenn du in den Höfen verweilst. Trag flache, bequeme Schuhe, denn die alten Backsteingehwege wölben sich über Baumwurzeln. Sommernachmittage sind heiß und schwül mit Höchstwerten um 31 °C, nimm also Wasser mit und geh möglichst morgens.

Die Route, Station für Station

1. Central Park. Rund 7 Hektar, die als Landsitz der Familie DuPont begannen. Später gehörten sie zum Gelände der Southern Exposition (einer großen Industrieausstellung), und das Büro Olmsted gestaltete den Park Anfang des 20. Jahrhunderts um. Im Amphitheater gibt es an Sommerabenden kostenlos Shakespeare;
2. St. James Court und sein Brunnen. Die Ausstellung lief hier von 1883 bis 1887, und nach ihrem Ende wurde ab 1890 St. James Court auf dem Gelände angelegt. Die bronzene Venus auf dem Stufenbrunnen kam 1892 dazu;
3. Das Conrad-Caldwell House. Wo St. James Court auf die Magnolia Avenue trifft, erhebt sich eine Burg aus rauem Kalkstein aus der Mitte der 1890er-Jahre, bewacht von gemeißelten Fabelwesen. Auf diesem Rundgang siehst du sie von außen; Zu Besuch im Conrad-Caldwell House erklärt das Museum;
4. Belgravia Court. Ein reiner Fußgängerhof mit Gaslaternen, einer der beiden ersten Fußgängerhöfe, angelegt 1891. Die Restaurierung seiner Häuser 1961 war ein frühes Zeichen für den Wiederaufstieg des Viertels;
5. Fourth Street. Eine Reihe prächtiger Häuser, darunter fünf Villen, die laut dem Tourangebot des Besucherzentrums für einen viktorianischen Juwelier gebaut wurden, nahe der Stelle, an der Präsident Chester Arthur 1883 die Southern Exposition eröffnete;
6. Magnolia Avenue bis Third Street. Geh auf der Magnolia nach Osten bis zur 3rd Street, dem Abschnitt, den Einheimische Millionaires Row nennen, mit der Bernheim Mansion als einem der Prunkstücke. Die eigene Tour des Besucherzentrums verbringt hier eine halbe Stunde, und das kannst du auch;
7. Die Filson Historical Society. Die historische Gesellschaft Kentuckys sitzt in der Ferguson Mansion an der 3rd Street, gebaut zwischen 1901 und 1905. Ihre Ausstellungen haben eigene Öffnungstage, informiere dich also, bevor du einen Besuch drinnen einplanst;
8. Floral Terrace und der Hexenbaum. Geh zurück nach Westen, such auf deiner Karte den kleinen Fußgängerhof Floral Terrace und danach den knorrigen Hexenbaum an der Ecke Sixth und Park. Von dort ist der Central Park nur ein kurzes Stück entfernt.

Wenig Zeit oder Energie? Kehr nach Belgravia Court und Fourth Street um. Diese kürzere Runde nimmt den Brunnen und die Burg trotzdem mit und lässt nur den langen Abstecher zur Third Street und den Rückweg nach Westen weg. Die Millionaires Row kannst du jederzeit an einem anderen Morgen nachholen oder auf einem geführten Rundgang sehen.

Hausregeln für die Höfe

Die Fußgängerhöfe sind öffentliche Wege, aber die Häuser daran sind Privathäuser, in denen Menschen wohnen. Ein paar Gewohnheiten sorgen dafür, dass du willkommen bleibst.

• Bleib auf dem Weg. Gärten und Veranden gehören den Eigentümern, so einladend sie auch aussehen;
• Schau auf Fassaden, nicht in Zimmer. Fotografier Türmchen und Buntglas, aber drück dich nicht an ein Fenster;
• Sprich leise. Die Höfe sind bewusst ruhig angelegt, und zwischen so dicht stehenden Häusern trägt der Schall weit;
• Denk an den Abend. Nach Einbruch der Dunkelheit sehen die Gaslaternen wunderbar aus, aber die Bewohner sind zu Hause und die Gehwege sind schwerer zu erkennen.

Was ein Guide ergänzen würde

Die Fassaden kann jeder sehen. Die Geschichten findest du allein schwerer. Auf dem Geschichtsrundgang erklären die Guides, welche Familie welches Haus gebaut hat und woher das Geld kam. Außerdem führen sie dich über Gartenwege, die die meisten Besucher übersehen würden, und benennen unterwegs jeden Baustil. Ohne sie siehst du eine schöne Straße; mit ihnen erfährst du, warum ein Gerber eine Burg baute und wie ein ganzes Viertel verfiel und sich wieder erholte. Wie man eine viktorianische Fassade liest schult dir einen Teil dieses Blicks kostenlos, und Was eine Stadtführung kostet zeigt, wie wenig die geführte Variante verlangt.

Eine App für die Geistergeschichten

Eine App für einen Architekturrundgang auf eigene Faust durch Old Louisville haben wir auf keiner der beiden Buchungsseiten gefunden. Die einzige App-Option ist der Smartphone-Geisterrundgang von WalknTours, ~9 €, der standortbasierte Audiobeiträge abspielt, während du am St. James Court und am Hexenbaum vorbeikommst. Du startest jederzeit und bist 50–70 Minuten unterwegs. Mit 12 Bewertungen ist die Erfahrungsbasis dünn, und er erzählt Geistergeschichten, statt die Gebäude zu erklären. Die geführte Version dieser Geschichten findest du unter Geisterführungen in Old Louisville erklärt.

Wann du allein losgehen solltest

Bei Tageslicht kommen die Häuser am besten zur Geltung. Im Frühling blühen Judasbäume und Azaleen in den Höfen. Im November geben die kahlen Bäume Fassaden frei, die das Laub den ganzen Sommer verdeckt, deshalb ist der Spätherbst bei Fotografen beliebt. Meide das erste volle Oktoberwochenende, wenn du Ruhe willst, denn dann füllt die St. James Court Art Show die Höfe mit Ständen und Menschenmengen. Die beste Reisezeit für Old Louisville geht Monat für Monat durch.

Old Louisville ist ein bewohntes Stadtviertel, in dem Villen neben Wohnblocks stehen, also sei nach Einbruch der Dunkelheit so umsichtig wie überall sonst. Bist du gegen Mittag fertig, schlägt Was du nach dem Rundgang noch sehen kannst vor, wohin es danach geht.